Punteros láser: la perspectiva de un optometrista

Los láseres solían estar confinados al cine. Después de Star Wars, ninguna película espacial estaría completa sin un láser y luego, en los años 80, aparecieron los lápices láser. Los punteros de mano le dieron a los profesores el poder mágico de apuntar a través de una sala, iluminando hasta los sujetos más aburridos. En los últimos diez años, los láseres se han vuelto más baratos y mucho más poderosos: desde reventar globos hasta encender cerillas, se le puede perdonar por pensar que no son más que una novedad barata e inofensiva.

Recientemente, el British Journal of Ophthalmology estimó que alrededor de 150 niños habían sufrido lesiones en la parte posterior de sus ojos debido a los láseres. Con más de medio millón de punteros láser de bajo costo ahora en circulación en una variedad de poderes, los optometristas deben ser conscientes del daño que puede resultar en particular para los niños. Originalmente, los láseres de aula tenían una potencia de 1 mW; ahora, debido a los avances en la fabricación y el etiquetado incorrecto, los láseres suelen tener una potencia de hasta 300 mW, con punteros láser de bajo costo disponibles de hasta 1000 mW y aquellos comercializados para apuntar a estrellas de hasta 6000 mW. Todos estos láseres de mayor potencia son capaces de producir calor que puede quemar y causar graves daños en la parte posterior del ojo en segundos. Se ha informado que los niños pequeños curiosos han apuntado accidentalmente láseres a sus amigos o miran fijamente al rayo, lo que resulta en daños a los ojos.

Todos estos láseres de mayor potencia son capaces de producir calor que puede quemar y causar graves daños en la parte posterior del ojo en segundos.

Se han publicado varios informes de noticias durante el último año que destacan la orientación de los pilotos para el ataque con láser. Según la CAA, hubo un pico en 2011 con 1912 incidentes reportados en el Reino Unido, y ahora hay en promedio alrededor de 1400 ataques cada año. Se espera que una serie de convicciones de alto perfil y penas privativas de libertad actúen como elemento disuasorio y veremos una reducción continua de los ataques con láser dirigidos al piloto. El reciente editorial de BMO realizado por el profesor John Marshall declaró que incluso con la prevalencia cada vez mayor de los láseres de alta potencia, la investigación empírica puede demostrar que la cicatrización permanente de la retina no es posible más allá de una distancia de más de un par de metros y, por lo tanto, los pilotos aún se encuentran en un lugar. Bajo riesgo de daño visual permanente.

El principal riesgo visual para los pilotos es el deslumbramiento, la desorientación, los puntos ciegos temporales y las imágenes posteriores, que pueden causar un accidente grave. Sin embargo, los pilotos han sido, durante muchos años, bien informados sobre un protocolo para minimizar el riesgo potencial de ataque. En conversaciones recientes con pilotos, se ha sugerido que la seguridad de saber que la ceguera repentina es temporal y que el riesgo de daño retiniano permanente es bajo, da como resultado una mayor capacidad para administrar un ataque de láser en el aire según el protocolo CAA, lo que minimiza el riesgo de un accidente aéreo, ya que se pueden ignorar los temores y la ansiedad sobre la posible pérdida visual. La CAA tiene una ayuda de autoevaluación para pilotos llamada autoevaluación de la exposición a la aviación con láser (ALESA) con un simple diagrama de flujo para ayudar a decidir cuándo buscar una evaluación con un optometrista u oftalmólogo.