Punteros láser como mecanismo de herida único

Dado que la atención nacional e internacional se ha centrado en la violencia en Portland, Oregon, ha surgido un patrón de lesiones único sufrido por LEO: lesiones oculares intencionales con láser. Como ejemplo de su capacidad para causar lesiones oculares graves, el uso de láseres como arma viola la Convención de Ginebra. Sin embargo, se ha informado que los manifestantes en Portland los están usando contra LEO.

El tratamiento prehospitalario para estas lesiones es limitado, pero las lesiones pueden ser extremadamente debilitantes.

Las lesiones por puntero láser involucran principalmente daño fototérmico en el ojo, específicamente, la retina, que recibe luz a través del cristalino, la convierte en señales neuronales y transmite esas señales al cerebro.

"Dependiendo de la longitud de onda, la potencia de radiación, el tiempo de exposición, la localización y el tamaño del punto, los punteros láser pueden causar lesiones fototérmicas extremas en el ojo, lo que puede provocar ceguera".

Aunque la potencia de salida del láser está regulada por el gobierno federal para evitar que los láseres de alta potencia peligrosos causen lesiones no intencionales, muchos láseres de alta potencia importados tanto en los EE. UU. Como en Europa están etiquetados incorrectamente con respecto a su potencia de salida, no están etiquetados en absoluto o están etiquetados correctamente. , sino de una producción que no debería haberse permitido para la venta pública.

La mayoría de los punteros láser están regulados a una potencia de salida de 1 mW, lo que es relativamente inofensivo en la mayoría de circunstancias. La salida de radiación de los láseres medidos que causan lesiones ha variado desde menos de 5 mW hasta más de 1000 mW.

Un puntero láser probado en un laboratorio alemán tuvo una salida real 100 veces mayor que la listada. Dos dispositivos fueron etiquetados como 1 mW pero alimentados a 45 mW. En otro caso, un dispositivo etiquetado con menos de 5 mW en realidad estaba produciendo 105 mW.

Estos láseres de alto rendimiento a menudo emiten luz en el espectro verde, que, a diferencia de los láseres rojos, se produce en diferentes longitudes de onda, incluida la radiación infrarroja invisible. La longitud de onda más corta de la luz verde provoca un daño fototérmico más pronunciado. En un estudio, el 90% de los punteros láser verdes probados tenían salidas de potencia superiores a 5 mW, el umbral para los láseres de "alta potencia".

A medida que la retina absorbe la energía radiante, el tejido se calienta, lo que provoca la desnaturalización de las proteínas, el edema de la retina, una reacción inflamatoria y la muerte celular. También se ha informado de hemorragia retiniana.

A diciembre de 2018, la literatura médica publicada documentó 171 casos de lesiones oculares con puntero láser. Aproximadamente la mitad de todos los pacientes se presentaron de 1 a 7 días después de la exposición al láser. El curso típico del daño retiniano del puntero láser es uno de pérdida repentina de la visión, a veces después de la sensación de un "destello brillante" de luz, seguido de una mejora en la pérdida visual durante varias semanas.

Estadísticamente, las lesiones se dividen en: un tercio que afecta a ambos ojos, un tercio al ojo derecho y un tercio al izquierdo. En la primera presentación, la agudeza visual media después de la exposición fue de 20/50, menos de 20/40 en el 55% 1, y del 5 al 7,1% solo podía contar los dedos.

Algunos de los heridos informaron dolores de cabeza leves, lagrimeo y flotadores en la visión. Más del noventa por ciento tiene algún grado de disminución de la visión, puntos ciegos o visión borrosa. La mayor parte del daño retiniano es indoloro. Solo el 9,1% informó dolor ocular, a menudo más de 24 horas después de la exposición.

Algunas víctimas pueden frotarse el ojo lo suficientemente fuerte como para causar una abrasión corneal, que puede ser muy dolorosa. Estas abrasiones de la córnea no son directamente el resultado del daño del láser en sí.

Desafortunadamente, tanto el tratamiento prehospitalario como el de urgencias son limitados, descartando en gran medida lesiones oculares más frecuentes. Los protectores oculares no tienen ningún beneficio definitivo a menos que exista una preocupación por un traumatismo directo o penetrante en el ojo. El blindaje innecesario hará que sea más difícil para el herido ver, reduciéndolo esencialmente a un ojo abierto.

Es obligatoria una derivación oftalmológica, pero sus opciones también son limitadas. Si bien se han utilizado tanto esteroides tópicos como sistémicos, existen datos contradictorios sobre si mejoran la agudeza visual final de la víctima. Incluso en aquellos con visión mejorada, ninguno se recupera por completo, y todos continúan mostrando cicatrices retinianas persistentes, incluso si su visión final es 20/20.

Esta táctica también se ha utilizado en el Reino Unido, Hong Kong y Chile.