¿Cuál es el alcance visible del puntero láser de alta potencia?

Si está buscando comprar un láser de alta potencia o ya tiene un puntero láser, es posible que se pregunte exactamente hasta dónde llegará una potencia de salida específica en mW en una línea de visión clara. Esto se debe a que al buscar el mejor modelo, se encontrará con cientos de colores de haz, intensidades de potencia y características de diseño diferentes. Tener un poco de conocimiento de lo que significan estos números y cómo el color afecta el rango visible de un láser es increíblemente útil.

Después de todo, si necesita que su láser sea visible a 100 yardas bajo el sol, no puede optar por la potencia más baja que exista. Lea este artículo y comprenderá mucho más claramente cómo la potencia en milivatios (mW), el color y el ancho del haz afectan la salida de su láser.

 

Ciencia básica de la propagación del haz láser

En esencia, un láser emite luz a través de un proceso llamado emisión estimulada, lo que da como resultado un haz de luz altamente enfocado y coherente. LASER significa "Amplificación de luz por emisión estimulada de radiación". Un rayo láser es increíblemente direccional, a diferencia de las fuentes de luz normales, que dispersan la luz en todas direcciones. Esta característica permite que la luz se mantenga estrecha y nivelada (recta) a lo largo de largas distancias. Por eso, un rayo láser aparece como una línea recta en el cielo nocturno para aplicaciones como la observación de estrellas y la astronomía.

 

Escenario ideal del rayo láser: viaje en el vacío

En un vacío perfecto, como el espacio, un rayo láser sin obstáculos viajaría teóricamente indefinidamente, limitado únicamente por la expansión del universo y los efectos cuánticos sobre un fotón en inmensas escalas de tiempo. Claro, sus ojos lo perderían de vista en algún momento a unas 20 millas de distancia, pero la luz seguirá viajando de todos modos. Mientras estamos en la Tierra, varios factores entran en juego dentro de nuestra atmósfera, alterando la trayectoria de un rayo.

 

Atenuación atmosférica de un rayo láser

La atmósfera de la Tierra es una mezcla de gases, partículas y temperaturas y presiones variables, todo lo cual interactúa con un rayo láser y afecta su propagación. Esta interacción, conocida como atenuación atmosférica, puede hacer que la luz del láser se disperse, absorba y refracte, disminuyendo su intensidad y visibilidad a distancia.

1) Dispersión: la luz puede rebotar en partículas atmosféricas, esparciendo el haz láser y reduciendo su visibilidad. La dispersión de Rayleigh, predominante en longitudes de onda más cortas, es la razón por la que los láseres de longitud de onda más corta (como el azul de 445 nm o el violeta de 405 nm) pueden no parecer tan brillantes a distancias.
2) Absorción: las moléculas en el aire pueden absorber longitudes de onda específicas de luz, convirtiéndolas en otras formas de energía como el calor. Este efecto es más pronunciado en condiciones atmosféricas específicas y para ciertos colores de láser.
3) Refracción: los cambios en la densidad del aire, principalmente debido a gradientes de temperatura, pueden doblar la trayectoria del haz láser, afectando su dirección y enfoque.

 

Distancias realistas: qué esperar

Entonces, ¿hasta dónde se puede ver un haz láser? En el caso de los punteros láser típicos que se encuentran a la venta en línea, el haz puede ser claramente visible a unos cientos de metros en condiciones óptimas. Los láseres de alta potencia pueden llegar más lejos, con sus rayos visibles a varios kilómetros, aunque con una intensidad decreciente. La distancia percibida también depende en gran medida de la ubicación del observador en relación con la trayectoria del rayo y las condiciones de luz circundantes. En entornos más oscuros, el rayo parece más nítido y puede parecer que viaja más lejos.

A continuación, se ofrecen algunas pautas sobre el alcance visible según el nivel de potencia de los punteros láser verdes de 532 nm:
5 mW: 1-2 millas
50 mW-100 mW: 3-5 millas
100 mW-200 mW: 5-8 millas
200 mW – 500 mW: 8-11 millas
1000 mW+ (1 W): 15 millas o más

Si necesita un puntero láser para controlar gansos, necesita un mínimo de 500 mW+ en luz láser verde.

 

Consideraciones de seguridad sobre los punteros láser

Pero no debería considerar solo la visibilidad. Abordar las implicaciones de seguridad es crucial para garantizar la seguridad del operador del láser y de los espectadores. Los láseres potentes pueden ser peligrosos, ya que pueden causar daños oculares y desorientación, e incluso pueden provocar un incendio con láseres de más de 500 mW. Hay factores de funcionamiento de sentido común que se deben tener en cuenta para mantener el uso seguro del láser:
1) Nunca apunte a aeronaves, vehículos de motor o fuerzas del orden, ni utilice un láser de forma dañina, amenazante o peligrosa.
2) Tenga cuidado con las superficies reflectantes y cualquier cosa o persona que obstaculice el camino del rayo láser.
3) Nunca mire directamente a través de la apertura o el cañón del láser y nunca apunte directamente a nadie.
4) Use las gafas de seguridad láser incluidas para láseres de más de 200 mW de potencia.

 

Obtener ayuda para elegir el láser adecuado

El recorrido del rayo de un puntero láser es un testimonio de la intrincada interacción entre la luz y nuestra atmósfera. Hemos cubierto la potencia de salida frente al color y el alcance esperado para una variedad de opciones portátiles. Pero eso no significa que sepa exactamente lo que necesita para su uso específico del láser. Pero si sabe dónde buscar, puede obtener asesoramiento y asistencia de expertos para asegurarse de elegir el láser más adecuado para lo que necesite.